Me duele al tocar: cansancio, estrés y sueño en músicos. ¿Qué dice la ciencia?

Compaginar los estudios musicales con una carrera universitaria, otro trabajo o las actuaciones de los fines de semana es una realidad para muchos músicos. A las horas de ensayo y práctica se suman las clases, los exámenes, las obligaciones laborales y, en ocasiones, conciertos que terminan de madrugada. El resultado pueden ser semanas muy exigentes, con poco tiempo para descansar y horarios de sueño y comidas bastante irregulares.

Si eres estudiante de conservatorio, profesor o músico profesional, quizá te hayas acostumbrado a convivir con molestias en la espalda, el cuello, los hombros o las manos. A menudo pensamos que el problema está únicamente en la postura, la técnica o las horas que pasamos tocando. Sin embargo, hay otros factores que también pueden influir: la fatiga acumulada, el estrés, la autoexigencia y la calidad del sueño.

¿Y si cuidar estos aspectos también formara parte de cuidar tu salud como músico?

En este artículo repasamos qué dice la investigación científica y, sobre todo, qué pequeños cambios puedes empezar a introducir en tu día a día.

¿Es frecuente el dolor entre los músicos?

Mucho más de lo que pensamos.

En un estudio realizado con 358 músicos de ocho orquestas profesionales de Noruega, el 85 % había experimentado dolor musculoesquelético durante el último mes (Eliassen et al., 2024).

Entre estudiantes de 56 conservatorios y universidades europeas, el 48 % había sufrido molestias que interferían con su capacidad para tocar durante los últimos 12 meses (Cruder et al., 2020).

Estos datos muestran que las molestias musculoesqueléticas son un problema frecuente entre los músicos, tanto durante su formación como a lo largo de su vida profesional.

1. La fatiga acumulada: no todo es cuestión de horas de ensayo

Estudiar un instrumento exige concentración, coordinación y repetición de movimientos durante largos periodos. Pero el esfuerzo no termina cuando dejamos de tocar.

Preparar exámenes, compaginar estudios y trabajo, cumplir con los ensayos y actuar los fines de semana también supone una carga física y mental.

En el estudio longitudinal RISMUS, que siguió durante un año a estudiantes de música de distintos centros europeos, el aumento de la fatiga se relacionó con una mayor probabilidad de desarrollar molestias musculoesqueléticas. Aproximadamente la mitad de quienes completaron el seguimiento desarrolló algún problema durante ese periodo (Cruder et al., 2023).

Esto no significa que el cansancio provoque directamente una lesión, pero sí que merece la pena prestarle atención.

¿Qué puedes hacer?

• Evita concentrar demasiadas horas de práctica sin descansos.
• Alterna periodos de ensayo con pausas breves.
• Ten en cuenta también la carga de tus estudios, trabajo y actuaciones, no solo las horas que pasas tocando.
• Observa si tus molestias aumentan durante las semanas de mayor exigencia.

2. Estrés y autoexigencia: ¿cuándo deja de ser útil querer hacerlo perfecto?

La música suele implicar un alto nivel de exigencia. Audiciones, exámenes, actuaciones, expectativas del profesorado y la presión por mejorar constantemente pueden generar estrés.

Una revisión sistemática encontró asociaciones entre niveles elevados de estrés, ansiedad escénica y problemas musculoesqueléticos en músicos (Baadjou et al., 2016).

Pero hay otro aspecto interesante: el perfeccionismo.

No es lo mismo exigirte a ti mismo para mejorar que sentir que los demás esperan que nunca cometas errores. La investigación distingue entre la autoexigencia personal y el perfeccionismo socialmente prescrito, es decir, la percepción de que profesores, compañeros, familia o público esperan siempre un resultado perfecto.

En el seguimiento RISMUS, este último se relacionó con la aparición de molestias a los seis meses, aunque no se mantuvo la asociación a los doce meses (Cruder et al., 2023).

Esto no significa que ser perfeccionista te vaya a provocar dolor. Lo que nos invita a considerar es cómo vivimos esa exigencia y cuánto espacio dejamos para descansar, equivocarnos y recuperarnos.

¿Qué puedes hacer?

• Aprende a reconocer cuándo estás entrenando para mejorar y cuándo estás practicando bajo una presión excesiva.
• Evita interpretar cada molestia como una señal de debilidad o como un obstáculo que debes ignorar.
• Habla con tu profesor o con alguien de confianza si sientes que la presión está afectando a tu bienestar.

3. Dormir también forma parte de cuidar tu salud como músico

Los horarios de los músicos no siempre facilitan un descanso regular. Los ensayos, las actuaciones nocturnas y los desplazamientos pueden hacer que algunos días te acuestes a horas muy diferentes.

En un estudio con 1.607 músicos noruegos en activo, los síntomas de insomnio fueron aproximadamente 7 puntos porcentuales más frecuentes que en la población general. La diferencia se explicó principalmente por un sueño menos reparador y una mayor insatisfacción con el descanso (Vaag et al., 2016).

Además, en músicos de orquesta noruegos se observó una relación entre el dolor musculoesquelético, los problemas de sueño y el malestar psicológico (Eliassen et al., 2024).

Pero ¿por qué nos interesa tanto dormir bien cuando hablamos de dolor?

El sueño y el dolor mantienen una relación bidireccional: dormir mal puede aumentar la sensibilidad al dolor y, a su vez, las molestias pueden dificultar el descanso. De hecho, en un experimento con personas sanas, pasar una noche entera sin dormir aumentó la sensibilidad al dolor y alteró los mecanismos de modulación del mismo (Staffe et al., 2019).

Por tanto, descansar no es un lujo que puedas permitirte cuando termines de estudiar o trabajar. Es una parte importante de tu recuperación.

4. Conciertos de noche y jetlag social: ¿tu cuerpo sabe qué día es?

Muchos músicos mantienen una rutina durante la semana y la modifican por completo los fines de semana. Pueden levantarse temprano para ir a clase o trabajar y, unas horas después, estar actuando hasta las tres o las cuatro de la madrugada.

Estos cambios pueden generar lo que conocemos como jetlag social: un desajuste entre los horarios de sueño de los días laborables y los días libres.

Cuando estos cambios son frecuentes, pueden alterar nuestros ritmos biológicos y dificultar que mantengamos un descanso regular y reparador. Además, dormir menos o a horas muy diferentes puede afectar a los procesos de recuperación y aumentar la sensibilidad al dolor. Esto es especialmente relevante cuando ya existe una carga física y mental elevada por los ensayos, el trabajo y las actuaciones.

Aunque todavía no sabemos con certeza cómo influyen estos desajustes en el dolor musculoesquelético de los músicos, cuidar la regularidad del descanso es un aspecto más que merece la pena tener en cuenta.

¿Qué puedes hacer?

• Intenta mantener unos horarios de sueño relativamente estables cuando sea posible.
• Después de una actuación nocturna, reserva tiempo suficiente para recuperarte.
• Evita acumular varios días de descanso insuficiente.
• Presta atención también a tus horarios de comidas e hidratación.

No se trata de renunciar a los conciertos, sino de encontrar un equilibrio entre tu actividad musical y tu recuperación.

¿Cambiar estos hábitos puede mejorar tu dolor?

Es una pregunta importante. La respuesta honesta es que todavía faltan estudios que demuestren directamente cuánto mejora el dolor musculoesquelético de los músicos al modificar estos hábitos.

Sin embargo, sí sabemos que la fatiga, el estrés y las alteraciones del sueño aparecen relacionados con los problemas musculoesqueléticos en diferentes estudios.

Además, estos factores pueden influirse entre sí: una semana de mucho trabajo puede aumentar el cansancio, dificultar el descanso y hacer que toleremos peor las molestias.

Por eso, cuando aparece dolor al tocar, no siempre basta con revisar la postura o modificar la técnica. También conviene valorar:

• Cuántas horas dedicas a ensayar y cómo distribuyes los descansos.
• Qué carga de trabajo o estudios tienes fuera de la música.
• Cómo duermes y si tus horarios cambian mucho durante la semana.
• Cómo gestionas la presión y las expectativas.
• Si realizas actividad física y tienes tiempo para recuperarte.

Pequeños cambios en estos aspectos pueden ayudarte a mejorar tu bienestar y formar parte del abordaje de tus molestias, aunque no sustituyen una valoración ni un tratamiento individualizado.

No normalices el dolor al tocar

El dolor, la pérdida de fuerza, el hormigueo o la sensación de debilidad que interfieren con tu forma habitual de tocar no deberían convertirse en algo con lo que tengas que convivir.

Cuanto antes identifiques qué está ocurriendo, más fácil será plantear una estrategia para recuperar tu actividad musical.

No todos los problemas tienen el mismo origen ni necesitan el mismo tratamiento. En ocasiones será necesario trabajar la movilidad, la fuerza o la tolerancia a la carga; en otras, revisar determinados hábitos, adaptar la práctica musical o combinar diferentes abordajes.

¿Necesitas ayuda? Podemos valorarlo en KUNAP

Si eres estudiante de conservatorio, profesor o músico profesional y tienes molestias al tocar, en KUNAP (Pamplona) podemos ayudarte.

Soy fisioterapeuta y nutricionista y trabajo desde una perspectiva global, teniendo en cuenta no solo la zona donde aparece el dolor, sino también tus hábitos, tus horarios, la carga de actividad y las exigencias de tu día a día.

Comenzaremos con una valoración individualizada para entender qué puede estar influyendo en tus molestias y establecer un plan de tratamiento adaptado a ti. Según tus necesidades, podremos combinar fisioterapia, ejercicio terapéutico y asesoramiento nutricional.

Porque cuidar tu salud también forma parte de tu formación y tu carrera musical.

Si tocar te duele, no esperes a que las molestias condicionen tu forma de hacer música.